"Wij zullen niet deelnemen aan de genocide": Wie zijn de refusniks, jonge Israëliërs die weigeren zich aan de dienstplicht te onderwerpen?

"Wij nemen niet deel aan de genocide. Verzet u, weiger! " Met deze woorden begeleidde de Israëlische mensenrechtenactivist Itamar Greenberg een video die hij op zijn socialemediaprofielen had geplaatst: verschillende jongeren, verzameld op een plein in de hoofdstad, voerden een symbolisch gebaar uit door publiekelijk de dienstplichtbevelen die ze hadden ontvangen, te verbranden.

Op 15 juli 2025 vond in hartje Tel Aviv een moedige vorm van burgerlijk protest plaats. Het protest werd georganiseerd door Mesarvot , het netwerk van "refusniks", jonge Israëliërs die weigeren dienst te doen in het Israëlische leger (IDF) en zich verzetten tegen deelname aan wat zij openlijk de "bezetting" van de Palestijnse Gebieden noemen.

Een radicaal gebaar

Dienstweigering in Israël is niet zomaar een gewetensbezwaar: het is een politieke daad , die vaak met gevangenisstraf wordt bestraft. De Israëlische wet vereist verplichte militaire dienst voor alle burgers van 18 jaar en ouder – drie jaar voor mannen, twee jaar voor vrouwen. Weigering, tenzij gerechtvaardigd door religieuze of erkende gezondheidsredenen, kan leiden tot gevangenisstraffen , waaronder meerdere veroordelingen.

"De meeste tieners die je in de video ziet, hebben al maanden in de gevangenis gezeten of zullen dat nog wel doen omdat ze weigerden zich aan te melden", schrijft Greenberg in een bericht op X. En hij voegt er resoluut aan toe: "Wij weigeren!"

“Wij zullen niet deelnemen aan de genocide”

De woorden van de jonge activisten zijn hard, direct en ondubbelzinnig: "Wij zullen niet deelnemen aan de genocide . Wij zullen de apartheid niet dienen. Wij verzetten ons. Wij weigeren." Dit zijn ernstige beschuldigingen aan het adres van hun eigen land , die de diepe kloof binnen de Israëlische samenleving weerspiegelen, met name onder de jongere generaties, vanwege de aanhoudende oorlog in de Gazastrook , de behandeling van Palestijnen en het groeiende autoritarisme van de regering onder leiding van Benjamin Netanyahu.

Een paar dagen eerder, tijdens de Jerusalem Pride-parade, meldden progressieve activisten van de Mehazkim-beweging dat ze door de politie gedwongen waren materiaal met anti-oorlogsboodschappen te verwijderen. Een video op de Instagrampagina van Voice Against War toont borden met de tekst "No Pride in genocide" en een spandoek met de tekst "Resist genocide". Latere beelden tonen de politie die probeert het spandoek van de demonstranten af te scheuren. De politie zou hun actie hebben gerechtvaardigd door te stellen dat het evenement "niet politiek" was.

De Mesarvot -beweging is juist in dit klimaat van groeiende polarisatie ontstaan. De term zelf betekent "wij weigeren" en brengt studenten, pacifisten, intellectuelen en families samen die de vaak riskante keuze om ongehoorzaam te zijn, steunen.

Een zichtbare, maar minderheidsweerstand

We moeten niet vergeten dat de refuseniks, ondanks de aanzienlijke media-aandacht , een minderheid vormen in vergelijking met het algemene sentiment in de Israëlische samenleving, die militaire dienst historisch gezien beschouwt als een integraal onderdeel van het sociale en identiteitspact van de staat. Juist in deze maanden, gekenmerkt door een van de meest intense en controversiële fasen van het conflict, lijkt deze minderheid echter vastberadener en zichtbaarder dan ooit.

Mesarvot is niet het enige collectief dat deze eisen naar voren brengt. Groepen zoals Breaking the Silence (opgericht door voormalige soldaten die misstanden in de gebieden aan de kaak stellen) hebben eerder al de monolithische aard van het Israëlische militaire establishment aangevochten. Tegenwoordig klinken de protesten echter luider: het gaat niet langer alleen om het melden van wat er "binnen" gebeurt, maar om het volledig afwijzen van deelname aan het militaire systeem.

Een nieuwe generatie, een andere visie

Veel van deze jongeren zijn opgegroeid in een digitale en mondiale wereld, waar ze direct toegang hebben tot informatie – ook over wat er in Gaza gebeurt . Hun politieke identiteit wordt steeds meer gevormd door internationale waarden als sociale rechtvaardigheid, mensenrechten en antikolonialisme . In die zin sluit hun strijd aan bij andere bewegingen wereldwijd, van Black Lives Matter en Fridays for Future tot de pro-Palestijnse studentenprotesten op universiteitscampussen in Europa en de Verenigde Staten. Hun boodschap is duidelijk: " Niet in onze naam ."